滋賀県に前乗りするために宿泊した草津の宿。思いがけず朝食バイキングが食べ応えあるものだから、ＴＰとキャッキャと喜びながら、何が美味しい？と言いながらたっぷり食べます。
満腹。今日は安土城、可能なら比叡山にも行きたいそう。駅まで行って電車の切符を買ったところで私がふと「草津って、東海道五十三次の宿場町よね、せっかくなら宿場町に行ってみたかったね」と言ってみたところ、ＴＰ「お誕生日おめでとう。今日は、門のやりたいようにしぃ、草津の宿場町のところに行ってみる？」と言うので、うんとうなずきます。
そうか、今日は私の誕生日！
まるで私への誕生日プレゼントかのように、ブラタモリも放送されます！駅まで行って戻ったけれど、良かった、宿場町まで行けました。
さ、まずは安土城を目指しましょう。乗った電車は手前の野洲止まり。じっと次の電車を駅のホームで待って、安土まで。
安土駅のインフォメーションで、安土城までの行き方を尋ねます。（初日じゃなかったら、買いたいものだらけ！）
徒歩だと３０分かかるそうなので、駅前のレンタサイクルを借ります。店の優しそうなおじさんが「お昼はどうされますか？もし決めてなかったら、あっち側のいけもとってところが近江牛が安く食べられる」と教えてくれます。行けたら行ってみます、みたいにして自転車で出発です。安土のお墓は、木造？朽ち果てて行くものもあるからかえって美しい。
自転車を数分走らせると、もう安土城に到着です。
飛び出し注意！ちょんまげ坊やが迎えてくれます。
入場料７００円を払って、杖を借りて、いざ。
おっと危ない、カタツムリを踏まないように。
急な階段を上がって約２０分？天守閣跡に到着です。
絶景かな。琵琶湖だ。ＴＰとの会話は、自ずとそれぞれの親の話し。「門ママはもうこの階段無理やろうな。Ｔママもきついかな、ＴＰ弟のＳちゃんも、無理かも知れん」「Ｓはさすがに大丈夫やろう」「いやー、腰痛がひどいって言いよったけん」まだまだ絶賛無職＆ほぼニート生活のＳちゃんは、先日、帰省したときにＴＰと富士登山をしたいと言ってくれました。すごく素敵な目標。「もし本当に富士登山するなら、何度か一緒に低山に登らな」などとＴＰは早くも目論み始めています。
秀吉の住居跡だって。安土城に信長は３年ほどしか暮らしていなかったらしい。「あれ？でも長谷川さんに焼かれた本能寺って、どこ？」「京都」「何で？京都におったのに、こっちにも城建てたってこと？」などと会話。
自転車で、「信長の館」を再現したという施設へ。施設内の上映作品で、今行って来たばかりの安土城がＣＧで再現されていて、とても素敵なお城だったことがわかります。ミニチュアの再現度も完璧。うっとりします。
レンタサイクル屋さんのおじさんが教えてくれた店へ。近江牛！今日は私の誕生日、これくらいの贅沢は許されるでしょう。
店を出て、あら？土砂降り。持参の雨合羽（オカモト株式会社）をかぶって、自転車を走らせた瞬間、目の前は真っ白の景色、横殴りの雨、合羽から出ている下半身は川に落ちたほどのずぶ濡れ、自分たちがどこを走っているのかもわからなくなるほど。途中、高架下で雨宿りをして、地図を確かめて、何とか自転車を返しにレンタサイクル屋さんへ。レンタサイクル屋さんも店を閉めていました。ピンポンで呼び出して返却。「台風が来て、電車も止まってるでしょう」ひっ
そうだったんですね、台風だから電車も止まっていて。
今日、予約している近江高島駅の手前で、全線停止となりました。旅慣れた感じの西洋人たちは、電車を降りるなり予約しておいたタクシーに乗り込んで去ります。同じく電車を降りた日本人たちは、それぞれ家族の出迎えや、タクシーの出迎え。ＴＰも公衆電話からタクシーを予約してくれます。（最初は断られたけれど、何とか粘ってくれた）
台風だったんだね！突風に吹かれながらタクシーを待ちます。どうりで、身を持って行かれそうなほどの突風だものね。
３０分ほどで、タクシーは来てくれました。琵琶湖には虹。「あっ、虹！」「このへんは、虹の名所なんですよ」へー。先日、琵琶湖に行くと電話で母に伝えたときに「琵琶湖。生まれて初めて、虹が根本まで見えた」とか言っていたっけ。いつ母は琵琶湖旅行をしたんだろう？聞いたけれど忘れてしまいました。
和室。落ち着きます。
土砂降りで大変なめに合ったね、着替えて、近所の酒屋へ。タクシー運転手さんが「色々と飲んだけれど、最終的には萩の露」と教えてくれた日本酒の小瓶を買います。
とにかく台風だから、どの店も開いていません。たまたま見つけた店は「素人が作っているので笑って許して。アッコ」と張り紙が。素人料理を注文して、後から入ってきた女性が「日本酒を、どれにしようかな。でも萩の露はさっき買ったんで」と言うので「私も、萩の露買いました」とお喋り。
宿に戻って、荷物整理をします。ゆっくりと、時間をかけて。
宿のご主人に「このあたりで、コインランドリーはありますか？」と尋ねると、無いんですよ、でも洗濯機はご自由に使ってくださいとのことで、洗濯して、室内干しします。土砂降りでずぶ濡れのものを全部洗って、さっぱり！暖房を付けて乾かします。
今日は、日本シリーズも雨天延期。
誕生日プレゼントのブラタモリをじっくりと観て、駅前のコンビニまで缶ビールを買い足しに行きます。琵琶湖のほとりの宿。静かで、いい街だな。お風呂が気持ちよかった、あらゆるところが清潔な宿、今日、ゆっくり眠るのが楽しみな宿です。
