朝。母のベッドに行き、身体を触ってみると昨日の発熱は収まっています。麦茶を飲ませると「ありがとう、うれしい」とか言って。かわいい母。今朝も、茹で玉子を食べて、始業します。パソコンを開いて。今日もトラブル続発で。本当は、母の看病で有給休暇をもらおうかと思ったけれど、今は一緒にいるから、まずは目の前のお仕事を黙々とこなすだけ。母は、１階に降りて安楽椅子に座ってぐったりしたりしています。病院に電話をかけると、昼から診てもらえることに。
お仕事、お仕事。昼過ぎに自分で運転して行って帰って来て「コロナやったー」と母が帰って来ました。やっぱり！早速、弟家族やら親戚やら、あちこち電話しています。「何とねー、コロナやったー！」発熱外来で、駐車場に車を停めたまま外に出ずに、検査やら薬をもらうところまで終わったそう。
さて、私も私で、予定があります。高校の同級生Ｒちゃんが家に来てくれて、同じく同級生のＹちゃん（二年前、父の葬儀後に家まで来てくれた）と、Ｍちゃん（おととい家に来てくれた）と、Ｒちゃんの４人で、姪浜駅で集まるのです。Ｍちゃんの教えてくれたお店で。みんな、仕事終わりで。
福重！途中で、まだ仕事をしているＭちゃんの働くお店に立ち寄ります。「キャッ」と飛び上がって喜んでくれるＭちゃん。後で、お店でね！と手を降って別れます。
Ｒちゃんのお喋りは止まらない。一人芝居のように、会っていなかった数年間のことを、身振り手振りで、お喋りしっぱなしで、私は何度も、腹を抱えて笑います。そして、高校生の同級生たちの近況も色々教わります。◯◯さんが、あの大病院の婦長だって。◯◯君は、コンビニのオーナー。などなど。
Ｒちゃんのお母さんは、うちのモンスターどころじゃないくらい最強で、ペットボトルひとつ、紙袋ひとつ捨てさせてくれないよーとのこと。大量の買い物、あらゆるものが家中に山積みだそう。
歩き続けて２時間、待ち合わせのお店へ。お店の外で一服していたところ、駅から、お店の通りの角を曲がってＹちゃんが現れた瞬間。相変わらず美人でスタイルの良いＹちゃんを見つけた瞬間。大きく手を振ります。「Ｒちゃんがさ、ＹちゃんとＭちゃんの名前を覚えられるか」心配しとうけん、名前を言ってあげてなどと会話。Ｙちゃんは、高校一年生の入学式のとき（多分、遅刻したと思う）、私の傘がびしょびしょで水漏れしていて、名前順に並んだときに「びしょびしょで、どうしよう」などと話しかけたらニコッとしてくれて、そこからの友人。ほとんど会えていなかったけれど、また会えてうれしい。
Ｒちゃんは、同じクラスになったことないけれど、なぜか私が上京したら私の住むところに遊びに来てくれて、そのまま何ヶ月か泊まって、一緒にドクダミを摘んでお茶を作ったり、粗大ごみを拾って快適に過ごしていた人。
やがて、仕事を終えたＭちゃんも合流して。
プチ同窓会だ。
Ｍちゃんは、２年生のときに同じクラスになって、一緒に笑って、怒って、家庭環境がすごく似ていたので、お互いのことを打ち明けては大笑いして。私は友人たちを誘うのが苦手ですが、思い切って連絡してよかった、たくさん笑って、笑って、あっと言う間に５時間ほどが過ぎます。お料理のおいしいこと、お酒も進みます。
名残惜しいけれど、充実していて。タクシーで家に帰ります。母のベッドに行ってみると、熱は収まったままで、持って行った麦茶をゴクゴク飲んでいます。「あ、ゴミ出さな」と言うので一緒にゴミを出して、空を見上げると満点の星。「楽しかったよ」と報告すると「あぁ、そう」とのこと、星が見えると喜んでいます。今日もＴＰとオンライン会議。遅い時間なのに、ＴＰはよく付き合ってくれます。やさしいひとだ。
